Carrefour Tournesol Séléopro: 11 projets stratégiques pour la sélection variétale

« Vous formez une communauté vive et déterminée. » C’est en ces termes que Gilles Robillard, président de Terres Inovia  et du comité des financeurs de Séleopro, ouvrait la journée du 10 février le 36^e Carrefour tournesol. Il s’adresse alors à plus de cent experts engagés pour l’avenir de la culture !

Chaque début d’année, chercheurs académiques et sélectionneurs privés se retrouvent, à proximité de Toulouse. Ce rendez-vous scientifique met notamment en lumière les projets financés par Séléopro et tout juste terminés. Quant aux équipes qui démarrent ou sont à mi-parcours de leurs travaux, elles partagent également leurs observations ou premières conclusions. Tous ces programmes reposent sur des partenariats solides. Ils s’articulent autour de quatre priorités : l’adaptation au changement climatique, l’évolution des itinéraires culturaux, la gestion des bioagresseurs et l’amélioration de la qualité des graines.

Climat : sécuriser la germination et élargir la sole

Ainsi, le projet Tempo, issu de l’appel à projets Séléopro 2024, a démarré l’année dernière. Il cible la vigueur germinative en conditions froides ou en cas de déficit d’oxygène dans le sol. L’objectif est de sécuriser l’implantation pour étendre la sole vers le nord et avancer les dates de semis. Les sélectionneurs cherchent ainsi à éviter les fortes chaleurs lors du remplissage des grains.

Clôturé fin 2025, le programme Heliawild s’inscrit dans une dynamique plus large d’exploration du potentiel génétique. Il identifie 280 traits d’intérêt chez des lignées sauvages nord-américaines. Les équipes mettent en évidence un réservoir génétique majeur pour l’adaptation climatique. Elles engagent désormais une nouvelle étape : rétrocéder ces gènes dans les lignées cultivées. Séléopro assure donc la continuité en finançant le projet Varihel, lauréat 2025. Il se déroule jusqu’en 2028.

Maladies : anticiper l’évolution des pathogènes

Parallèlement, le changement climatique accentue la pression des maladies. L’augmentation des pluies et des épisodes de chaleur favorise leur progression. Le mildiou dépasse désormais son bassin historique et remonte vers le nord-est. Des variétés résistantes à neuf races sont déjà accessibles mais le pathogène évolue rapidement. La première souche identifiée date de 1966 ; on en recense aujourd’hui 24, et elles sont certainement bien plus nombreuses.

Pour répondre à cette problématique, le programme MiecMak, retenu en 2024, se déploie de 2025 à 2028. Dans ce cadre, les équipes recherchent de nouveaux gènes et allèles de résistance. Elles analysent également les isolats contournant afin de renforcer la robustesse des variétés.

La communauté scientifique s’interroge également sur le développement du macrophomina phaseolina, pour lequel les connaissances restent limitées. Conséquence, Primasol, lauréat de l’appel à projets Séléopro 2025, concentre ses travaux sur la biologie de ce champignon émergent.

Qualité des graines et performance variétale

Enfin, le programme Protour, aujourd’hui finalisé, vise l’amélioration de la teneur en protéines et de l’aptitude au décorticage. Les équipes disposent maintenant d’outils de sélection performants. Ainsi, elles peuvent approfondir l’étude de la variabilité génétique du tournesol pour ceux deux critères.

Systématiquement, au fil des présentations, une constante : la force du collectif. Cette approche partenariale renforce l’efficacité scientifique des projets. Gilles Robillard rappelle la nécessité de maintenir une sélection variétale publique et privée forte en France. Les producteurs l’attendent. Dans cette continuité, Séléopro reconduit les quatre priorités de recherche pour son appel à projets 2026. Lancé le 12 février, il se clôture le 11 mai.

Pour en savoir plus sur l’appel à projet Séléopro 2026 : AAP SELEOPRO 2026

Le 9 février, Séléopro, accompagné du Geves animaient trois ateliers sur l’impact des stress biotique et climatique sur le tournesol afin d’affiner les critères d’évaluation des variétés.